  战胜病魔的乔布斯，会以平板电脑这个苹果新的革命性产品来向业界宣告自己的“王者归来”吗？
觊觎上网本市场的苹果，考虑到自己“工业艺术品”的名声，就不能用其它品牌采用的招数，平板电脑这个招牌显然不错。 南都周刊记者 秦旺
继iPhone之后，全世界的苹果FANS们，现在又在为苹果的另一个新产品翘首企盼，它的名字叫平板电脑。
《华尔街日报》近日称，苹果将在9月推出最新的操作系统Snow Leopard（雪豹），该系统的最大特点是支持多点触控功能，你既可以用手指挪动网页，也可以拖曳清理过于拥挤的桌面。
Snow Leopard 的体积只有其前辈 Leopard 的一半大，从原来的 6GB 缩小到 3GB ，此外，它还包含一个基于 Cocoa 的多点触控架构，能够让第三方软件更容易地支持多点触控面板，这也意味着苹果可以将其应用程序商店中6.5万个软件转移到其他平台。
“雪豹”是最新一个与平板电脑相关的信息。以苹果的其他PC线产品，从台式机到笔记本，根本用不上雪豹的这些特殊功能。
事实上，苹果要推出平板电脑的传言从未停止过，自iPhone诞生以来，苹果的粉丝们还从来没有对其一款产品有过如此期待，产品还未面世谣言就已漫天飞舞。早在2007年，苹果内部就流出信息称，苹果正在研发一种略大版本的“iPhone产品”，此后与之相关的传言接二连三展开，各类佐证的资料也逐一涌现。
现在，苹果的灵魂乔布斯似乎也在以实际行动让投资者和粉丝们坚信，苹果即将发布新的重量级产品。在苹果的历史中，每逢新产品亮相，几乎都少不了乔布斯的造势，MAC、 iPod、NANO、iPhone无不如此。经过近半年的恢复调养之后，乔布斯已于6月底重返工作岗位。此前已有外媒报道，乔布斯会在三季度的某个重量级新品发布会上公开宣示自己的健康回归，这个时间段也恰是华尔街预测的苹果平板电脑的上市日期。
根据香港媒体的消息，苹果甚至已经为平板电脑选好了代工厂商：台湾胜华科技将为新产品供应平板显示器，鸿海精密则负责组装。目前，鸿海精密旗下的富士康是iPhone最大的组装商，胜华科技则是苹果Mac液晶显示屏的代工商。
诸多迹象都表明，苹果的平板电脑这次真的快步走来。
尽管产品还未公开亮相，但按照苹果的一贯传统，新产品无疑将是一款“显示效果让人震慑，观影体验优于大多数电脑”的新设备。一个被广泛认同的猜测是，它是一款为生活而设计的电脑：10英寸的触控屏， Wi-Fi功能；没有键盘、鼠标或其他硬件输入设备，只有触屏和麦克风输入。可以上网冲浪、观看电影、视频聊天，也可以处理一些轻量级的工作，比如即时通讯、电子邮件或撰写博客。它很轻，容易携带，而且拥有很长的电池寿命。
这些配置和功能，也让业界认为平板电脑描述的是目前火热的上网本市场。美国研究机构DisplaySearch7月的调查结果显示，今年全球上网本的供货量将比上年增长99.1％，在整个笔记本电脑的市场份额中扩大至20％。
在如此繁荣的市场面前，苹果自然不想错失良机。美国投行Piper Jaffray分析师吉恩·蒙斯特预测苹果平板电脑的价格在600美元左右，介于其最高端的触摸产品和最低端的笔记本之间。按照这个价格算，如果明年苹果销售出200万部平板电脑，则将增加12亿美元的营收。
此前，苹果迟迟不进入上网本市场，很大程度上是因为乔布斯对上网本抱有鄙视心态。一直以“工业艺术品”自尊的苹果，旗下每款产品都追求简洁唯美的造型及功能强大的应用。去年10月，当被问及用户是否能用上苹果的上网本时，史蒂夫• 乔布斯当即就说“苹果不知道如何造出500美元的高品质电脑”，苹果的DNA让他们没法那么做。因此，虽然上网本市场火热，但苹果一直要为自己的名声考虑，即便现在要进入市场赚钱，也须用一个其他品牌从未用过的招数，此时推出平板电脑可谓恰到好处。
重要的是，苹果在全球拥有数千万的忠实“粉丝”，这些人不仅购买苹果的Mac个人电脑、iPod音乐播放器和iPhone手机，而且还使用苹果的iTunes音乐商店服务、从苹果应用程序商店购买iPhone应用程序。平板电脑与iPhone一样，同属于移动互联网的终端产品，在硬件销售收入增加的同时，还将进一步扩大苹果iTunes音乐商店、苹果应用程序商店的业务规模。
从今年7月下旬开始，苹果市值再次超过了谷歌，截至8月11日，苹果市值达到1458.7亿美元，谷歌为1434亿美元。随着推出平板电脑的消息传出，在投资者的眼中，苹果今后数年内都将维持高位，并很可能在今后超过目前市值为2061亿美元的微软，成为美国市值第一的科技公司。
还有什么原因让苹果立即展开其平板电脑的计划呢？相比于已经和运营商折腾两年之久的iPhone来华之艰，没有运营商门槛的平板电脑显然更易进入中国，这可是苹果最觊觎的一个庞大市场。 |
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