南都周刊编辑：翟立 文：河伯
2004年12月31日，雅典奥运会男子110米栏冠军刘翔在北京国家体育总局田径馆进行冬训。
李岳 摄 新华社 发
中国与2004年雅典奥运会似乎有共同的气息，都是文明古国，都是在自己最期待的奥运争夺年份中败出，不过希腊和中国都交出了自己满意的答卷，前者举办了一次“有史以来最成功的奥运会”，后者获得了金牌总数第二。
雅典奥运上最耀眼的中国运动员无疑是刘翔。
他在短跑这个西方的传统优势项目中、在田径最高级别的比赛奥运会上夺得金牌，并且选择那样一种方式，健步跳上并宣告占领了第一名的领奖台。
刘翔阳光、积极、张扬、勇于接受挑战，就像世界各地流行的那些偶像一样，同时，他又对于国家对于民族有种不容置疑的认同，使得他和姚明一样，成为袭入西方文化帝国的中国偶像。相比可以被纳入NBA体系的姚明，刘翔更有一种特立独行的意味，因为在短跑上，西方一贯唯我独尊。
刘翔并不是从2004年开始才那么酷的，在他还蓄势待发的年代里，耐克就盯上了他，国际资本自己选择了一个让自己大吃一惊的偶像。2008年7月13日，刘翔只有25岁，这恐怕会让一部分人感到意外，虽然运动员们成为公众人物已经有十年之久，但我们习惯于那些有资历有年龄的运动员才会敢于表达个性，比如炮轰足协的郝海东。相比之下，毛头小子王治郅只有灰溜溜回国认错的份儿。
那么，2004年雅典奥运会，刘翔只有21岁，他的表现就尤为让人吃惊。
其实在刘翔之前，中国最让人记忆的个体运动员既不是开创性的许海峰、张山也不是独孤求败的高敏、孙淑伟，而是在二十多年时间里沉浮奋斗的王义夫，当他1996年晕倒在射击位上而以0.1环错失冠军的时候、在他2000年最后一枪打出后自信地挥起手臂的时候，我们反而看到了一种人性的力量，在与命运的搏斗中虽败犹荣、深处孤独。
在举国体制下，运动员代表了一种国家精神，凭借一己之力改变世界，一举一动，都是祖国人民的重托，为国家奉献青春与生命。既然他们把一切“奉献给了国家和人民”，那么他们说什么、做什么、成为什么，也就成了国家的任务。况且，在计划体制下，运动员本身也很难得到专业竞技之外的培养，往往给人一种四肢发达、笨嘴拙舌的印象。
后来我们听说，刘翔说什么，参加什么品牌代言，要由体委的委员会来决定，如果刘翔继续这么酷下去，是不是说我们的体育管理机制也足够先进了呢？其实，更大的需求来自于民间，而不是靠什么委员会去指定的。
即使这样，还有人会抱怨刘翔的张扬，说他应收敛一下，以真正代表中国运动员的形象。这恐怕有些时空错乱，在商业和开放社会中，刘翔已不只是运动员的代表，他是年轻人的偶像，是年轻人居多的体育运动的偶像。21岁，很多青春偶像走上星光舞台的年龄，他们只代表自己，只代表这个庞大青年群体的需要。
2004大事记
1月5日 广东疾控中心确认果子狸为SARS冠状病毒的主要载体，广东遂全面封堵灭杀果子狸。
5月17日 中国证监会宣布同意深交所设立中小企业板块。5月27日，中小企业板块终于登台亮相。深交所定位于高成长性中小企业和创业型企业的融资市场，不但为其恢复新股发行创造了良好条件，而且使沪深两所功能定位更加明确。
8月28日 刘翔以12秒91平世界纪录的成绩获得雅典奥运会男子110米栏的金牌，成为第一个获得该项目冠军的亚洲人。
9月2日 由中国与巴基斯坦共同投资研制的先进多用途轻型歼击机-枭龙/FC-1型(即超七)飞机在成都举行首飞仪式。该机达到了第三代战斗机的综合作战效能，能与当今先进战斗机抗衡，同时具有轻小型、低成本的特点。
11月28日 陕西铜川陈家山煤矿发生重特大瓦斯爆炸事故，井下293名矿工中的166名遇难，矿难引发社会各界对安全生产等问题的反思。
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